Hay estudios que dicen que estamos expuestos a un número aterrador de anuncios. Tengo que decir esto porque desconozco las cifras que manejan esos estudios, pero gracias a mi experto y analítico ojo estoy en disposición de decir que son muchos. Por eso cuando alguna llama la atención por algo siempre está bien darle aunque sea un poquito de bombo.
Y si algo hay que decir de este anuncio de Adidas es que es, sobre todo, elegante. Elegante por la estética que refleja, por la selección de grandes estrellas de todo el mundo que es capaz de reunir, por su sutileza, y por la forma en la que la marca se impregna en todo.
Pero por encima de todo es elegante porque suena a Detroit en los 60. Porque suena a soul y a Motown. Se trata de Dee Edwards y su Why can´t there be love. Es cierto, el tema está remasterizado y ligeramente alterado, pero conserva la esencia de la primera versión. Sin embargo no puedo hacer otra cosa que remitirme a la original. Qué temazo.
Y como no todo puede ir de abandonos y demás desgracias, hoy toca hablar de un reencuentro. El de la banda británica Blur se reunió en Londres el pasado viernes 15 de enero para el estreno de No Distance Left To Run, el documental dirigido por Dylan Southern y Will Lovelace que cuenta las aventuras y desventuras de la banda.
La cinta, que será proyectado en los cines londinenses, y saldrá en DVD en próximas fechas, se centra en la vida de Damon Albarn y Graham Coxon (cantante y guitarrista de la banda) y repasa el recorrido de una de las bandas pioneras dentro del Britpop (o eso dicen), desde sus inicios hasta su último reencuentro como grupo, durante la mini gira que dieron este verano por los escenarios del Reino Unido.
Y como no podía ser de otra manera, perlitas para todo el mundo y en especial para Oasis. De hecho el vocalista de la banda reconoce abiertamente (ya iba siendo hora) que fue decisión suya la de hacer coincidir el lanzamiento del single Country House el mismo día Roll with it, "para responder a Noel Gallagher, por todo lo que el guitarrista había dicho de mí, toda la basura que dijo de mí, Oasis eran como los matones que tenías que aguantar en la escuela".
Huele un poquito lo de seguir tirando de la polémica Blur VS Oasis, pero a fin de cuentas el morbo siempre interesa, y no podía quedar fuera de la cinta. Cabe preguntarse qué habría sido de ambos grupos sin nadie a quien insultar a través de los medios, pero nadie reconocerá nunca lo mucho que se deben mutuamente.
Drogas, malos rollos entre los miembros del grupo y con todo el mundo en general, directos, entrevistas en profundidad y sobre todo, mucha música. Todo un regalo para los fanáticos del grupo, muchos de los cuales ya hablan abiertamente de la posibilidad de un nuevo trabajo para este año. Sin embargo, no todos creemos que Albarn y Coxon puedan aplacar sus respectivos egos para ponerse a trabajar juntos de nuevo. Una cosa es una gira y otra es encerrarse en un estudio, cosa que por otra parte ya está haciendo Damon con Gorillaz, un motivo más para dudar de los rumores.
El tiempo resolverá nuestras dudas. Por el momento habrá que conformarse con No Distance Left To Run.
"Cuando dejé la banda, hace cerca de un año, hicimos una pausa indefinida. No hubo drama ni peleas en el asunto, y todos los chicos fueron muy comprensivos. Apoyan lo que yo haga si me hace feliz, y eso es mútuo".
"Por decirlo de forma sencilla, mis intereses musicales me han llevado en una dirección demasiado distinta. Después de unirme a ellos y mientras hemos estado juntos, me ha excitado mucho explorar las posibilidades musicales inherentes en una banda de rock, y con ellos en particular. Hace un par de años volví a sentir esa excitación, pero esta vez sobre hacer otro tipo de música, sólo, y siendo mi propio productor".
"Amo la banda y lo que hemos hecho. Entiendo y valoro que mi trabajo con ellos significa mucho para mucha gente, pero tengo que seguir mis intereses. Para mí el arte nunca ha sido algo que deba hacerse con sentido del deber. Lo hago porque es divertido, excitante, interesante. Durante los últimos 13 años he cambiado como persona y como artista, hasta el punto de que seguir trabajando tal y como lo hacía con la banda iría contra mi propia naturaleza. No se trata de una decisión. Se trata de que tengo que ser lo que soy y seguir haciendo lo que hago".
"Os envío amor y gratitud a todos".
Estas son las palabras con las que John Frusciante se explica en su blog. Para muchos seguidores de la banda el adios de Frusciante era de esperar. Para otros se hace difícil pensar unos Red Hot Chili Peppers sin él. Quizá seamos también unos cuantos los que estemos en las dos situaciones. En cualquier caso, parece ser que los rumores se confirman y que John Frusciante se despide definitivamente a la banda que le ha convertido en unos de los músicos más conocidos, respetados y admirados de los últimos años.
De hecho, es considerado uno de los mejores guitarristas de todos los tiempos. De hecho Rolling Stone le da el puesto 18, aunque en esa lista habría que matizar algunas cosillas, sin ir más lejos Kurt Cobain está por delante de Frusciante. En cualquier caso, si obviamos ese tipo de cosas (producto del sistema de votaciones) la lista sirve para hacernos una idea del tremendo respeto que inspira John Frusciante, tanto entre el público como entre la crítica. Un respeto que no ha hecho más que crecer a medida que sus trabajos en solitario (tanto los más recientes como los de su primera etapa como ex Chili Pepper) iban alcanzando una mayor difusión en todo el mundo.
Ésta es precisamente la razón que eses fuentes cercanas al grupo a las que se refiere Music Radar aportan para explicar la marcha de John. Centrarse no tanto en una carrera en solitario como en una forma de expresión artística alejada de los grandes escenarios y las multitudes, algo que es absolutamente imposible si se es miembro de uno de los grupos más conocidos y reconocidos en todo el mundo.
Es bastante triste que todas las webs que hablan de esta noticia no hagan más que resumir lo que dice Music Radar y su famosa fuente cercana a la banda. En lugar de eso me parece mucho más digno rendir homenaje a una etapa, la de John Frusciante como miembro de los Chili Peppers, que se termina, y parece ser que definitivamente esta vez. Y es que no es la primera vez que el neoyorquino abandona la banda, ya que tras Blood Sugar Sex Magik (1991, Warner Bros) , uno de los momentos de mayor éxito del grupo en todo el mundo, fue sustituido por Dave Navarro para la grabación y la gira de One Hot Minute (1995, Warner Bros). En aquella ocasión, la fama, las drogas, sus desacuerdos con los demás miembros del grupo, y sus aspiraciones artísticas en solitario apartaron su camino del de Kiedis y los suyos. Sin embargo, la evolución del sonido de los Red Hot hacía un rock melódico más alejado del PFunk (por llamarlo de alguna forma) de sus inicios, su desintoxicación, y quien sabe que más cosas, propiciaron su vuelta.
Californication (1999), By the Way (2002) y Stadium arcadium (2006, todos ellos con Warner Bros) devolvieron al grupo a lo más alto de las listas de éxitos de todo el mundo, y su fama puede comparse hoy a la de aquel 1991. Esa es para muchos la verdadera razón de su marcha. Y es que John Frusciante, en solitario, siempre ha huído de las grandes audiencias y las apariciones públicas multitudinarias. Sin embargo, su rock experimental, íntimo y con una gran carga poética es más propio de los pequeños locales y los públicos cercanos y reducidos.
¿Es este el fin de la banda? Lo dudo, los Red Hot Chili Peppers ya se sobrepusieron en 1988 a la muerte de Hillel Slovak, y los cambios de formación han sido una constante desde sus inicios en 1983 (sólo Kiedis y Flea son "miembros fundadores"). ¿Es el fin de una etapa? Evidentemente. Las aportaciones de John tanto en la creación como en la grabación y mezcla de los últimos discos, su virtuosismo abrumador, y su poderío en directo, constituían uno de los pilares básicos del grupo. ¿Qué puede haber más allá de Frusciante? Quien sabe.
Se habla de que Josh Klinghoffer como posible sustituto. Y como no podía ser de otra manera, estamos hablando de otro músico con mayúsculas. Productor y "hombre orquesta" de profesión, (toca guitarra, batería, bajo, botellas de anís, etc. etc.) ha trabajado con artistas muy importantes a nivel internacional e incluso con los propios Chili Peppers. Formó parte de la gira de Stadium Arcadium como segundo guitarrista, y es amigo personal del propio John Frusciante. De hecho ha formado parte de todos los proyectos en solitario de John desde 2004, y su A sphere un the heart of silence (2004), album conjunto de ambos músicos, es quizá su trabajo más difundido. El video (2007, gira de Stadium Arcadium) demuestra que "el chaval tiene ritmo".
Hace unos meses Chad Smith (batería) hizo saltar las alarmas respecto a la aparición de un nuevo disco en un plazo relativamente corto, pero es evidente que ese album tendrá que esperar, aunque parece ser que Klinghoffer ya está tocando con el resto de los Peppers. ¿Qué puede salir de esto? Eso es absolutamente imposible de predecir. No perdamos la esperanza. Al fin y al cabo son los Red Hot Chili Peppers.
Sin embargo, será imposible reemplazar a John Frusciante, a quien muchos consideran algo parecido a un nuevo mesías (no bromeo, la gente discute en youtube sobre si es o no Dios). Ya no veremos más directos como este, y eso no deja de ser triste.
Dead by sunrisees el nombre de la nueva banda de Chester Bennington, vocalista del grupo californiano Linkin Park. Out of ashes es el título de su primer album y Crawl back in su primer single y carta de presentación.
Mañana, 13 de octubre, es la fecha del lanzamiento oficial del disco, pero gracias a la magia de la red, el album completo lleva ya algún tiempo disponible. Y lo cierto es que Crawl back in nos da una buena imagen de lo que es el álbum en su conjunto. Y eso es poco que ver con Linkin Park, en muchos aspectos. Y es que como no podría ser de otra forma, la salida de escena de Mike Shinoda elimina los guiños al new metal y la influencia del hip hop de la música de Bennington.
Y sí, digo música de Bennington, porque esto es lo que es, un proyecto individual que se venía gestando desde mucho antes de la aparición del resto de los miembros de la banda, ya que muchos de los temas que aparecen en Out of ashes tienen su gérmen en la época en la que también se estaba gestando el último trabajo de Linkin Park, Minutes to midnight. Unas canciones con un toque más oscuro del que se buscaba para ese trabajo y que según el propio Chester Bennington, no encajaban con la música de su hasta entonces única banda.
En cuanto al género, Dead by sunrise lleva la indefinición como bandera. Guitarras que intentan aproximarse al grounge de los noventa pero que carecen de los riffs potentes y desgarrados de grupos como... Nirvana... (¿Por qué será que son los primeros que se me vienen a la cabeza? ¿El inicio de Crawl back in no os recuerda a algo?). Bajos simples que pasan desapercibidos casi todo el tiempo. Mucho sintetizador en un vano intento de acercarse al rock electrónico y experimental que últimamente se ha venido abriendo hueco en las listas de éxitos, y sobre todo, demasiados arreglos vocales, la eterna asignatura pendiente de Linkin Park. Se trata de canciones compuestas desde la voz a las que el resto de la banda se adapta. Esto sin duda iría a la perfección con las melodías plagadas de momentazos del desgarrado poderío vocal del Bennington de Hybrid Theory (y a ratos en Meteora), pero no aquí.
El estilo no le pega a la voz de Bennington, y los directos de la banda son buena prueba de la necesidad de sintetizadores que a día de hoy tiene para mantener el tono en muchas ocasiones, sin hablar del hecho de que se hace los coros a sí mismo (lo que no es precisamente práctico en concierto). Lo cierto es que de los directos que hay en youtube ninguno tiene excesiva calidad, pero esa patada que le pegan al tema de The Cure os permite haceros una idea de que es de lo que hablo.
Mucho críticos hablan de influencias de lo 70 y los 80, que yo no veo por ningún sitio, y alaban este proyecto paralelo a Linkin Park (se comenta que para finales de 2010 habrá nuevo material, habrá que verlo). Sinceramente, a mi no me gusta, y, en mi humilde opinión, si con las mismas canciones, la misma producción, y el mismo directo, el cantante su hubiese llamado Juan Fernández, o si lo preferis, Jhon Smith, Out of ashes difícilmente habría visto la luz.
Y por dios, como se puede llevar ese flequillo sin tener 15 años, que ya tenemos una edad hombre...
La moda de los bio-pics centradas en grandes figuras del mundo de la música parece no tener fin. Este año le ha tocado a una de los personajes más importantes y a la vez más polémicos de la escena hip hop americana de los 90, nada más y nada menos que Biggie Smalls, también conocido The Notorious B.I.G. apodo del que toma el título el film de George Tillman Jr. Notorious.
Biggie Smalls fue uno de los más importantes representantes del rap del East Side durante la guerra que enfrentó a los raperos de ambas costas a mediados de los 90. Su vida parece salida directamente de la mente de algún guionista, aunque eso sí, de los malos. Nacido en Brooklyn (Nueva York), fue un temprano consumidor de crack que comenzó a ganarse la vida gracias al tráfico de drogas. A pesar de que en numerosas ocasiones el propio Biggie exageraba la situación de su familia, no se crió precisamente bajo el umbral de la pobreza. Sin embargo, con 17 años abandonó el instituto, tras librarse de una amplia condena por narcotráfico gracias a un amigo (episodio un tanto turbio que se narra en la película), y ya con un hijo en camino, decide comenzar su carrera profesional como rapero.
Sin duda Notorious tenía algo especial, un flow fuera de lo común y una tremenda habilidad para la improvisación. Creo que el video que tenéis a continuación lo demuestra, ya que con sólo 17 años era capaz de batirse en las esquinas de Nueva York de esta forma.
Evidentemente sus maquetas empezaron a circular y finalmente sería Puff Daddy quien le introduciría en el mundillo del rap alejado de las calles. Colaboraciones con el propio Puffy, Busta Rhymes o el mismísimo Tupac Shakur le hicieron conocido incluso antes de sacar el único disco en solitario que el neoyorquino editaría en vida, Ready to die. No cabe duda que inmediatamente se convirtió en un clásico del gansta rap que hasta el momento era territorio prácticamente exclusivo del West Side.
Pero si algo le hizo célebre eso fue la rivalidad a muerte que mantuvieron Biggie y Tupac, West Side y East Side, Bad Boy Records y Death Row. Es en este momento cuando se hace necesario recurrir a las dos versiones de los hechos que desencadenaron esta auténtica guerra. Es por ello por lo que rescaté Tupac Resurrection, el que es desde mi punto de vista el documental que mejor retrata la personalidad de Tupac. Me refiero evidentemente a la noche en la que Pac fue asaltado en los estudios de Puffy en Nueva York. Bajo el pretexto del robo Shakur fue alcanzado por 5 disparos de bala.
Aquí empieza el culebrón. ¿Quién fue? Tupac siempre creyó que Notorious y Puffy estaban detrás de ello. Éstos siempre lo negaron. Investigaciones del FBI, acusaciones cruzadas, amenazas, armas, rap, gánsters, y un largo etcétera componen este difícil puzzle que puede resumirse del siguiente modo. Pac acusa a Biggie y Puff Daddy, ellos hablan del robo como explicación más plausible del asalto. A su vez Shakur habla de la reacción de estos al verle herido en el ascensor (“Se sorprendieron de que no estuviera muerto”), y comienza la gran guerra de la historia del Hip Hop. Tupac ataca con Hit Em Up (temazo), Biggie con Brooklyn Finest y posteriormente con Reasonable Doubt (con Jay Z, y luego versiona Me and my girlfriend junto a Beyoncé, no me jodas), etc. etc.
Cuando Tupac sale de la cárcel tras cumplir 11 meses por delitos sexuales, ficha por Death Row, el sello del gánster californiano Suga Knight y comienza una de las mejores épocas de Shakur junto a Snoop Dogg, Dr Dre, los Outlawz y demás. Paralelamente Notorious comienza a preparar su segundo álbum en un ambiente absolutamente bélico en el que frases como “Me follé a tu mujer” eran algunas de las lindezas que se oían a diario en las radios de ambas costas.
De esta época podrían decirse mil y un cosas, pero me parece más interesante pasar a los temas verdaderamente serios. 7 de septiembre de 1996. En la ciudad de Las Vegas Tupac recibe 4 disparos de los 13 que alcanzaron el vehículo en el que viajaba, y un quinto roza a su productor Suga Knight en la cabeza. Muere seis días después en el Centro Médico Universitario de Las Vegas a los 25 años de edad.
9 de marzo de 1997, seis meses después del fallecimiento de Pac. Notorious B.I.G. participa por primera vez tras la muerte de Shakur en un show en la ciudad de Los Ángeles. Tras el mismo y la posterior fiesta se dirigía a su hotel en un vehículo junto a varios de sus amigos y personal de seguridad. Un Chevrolet Impala negro de detiene junto al todoterreno del neoyorquino y cuatro disparos de bala impactan en su pecho. Muere quince minutos después fallece en el Cedars Sinai Medical Center.
¿Quién es el responsable de estas muertes? ¿Mató Biggie a Pac y posteriormente algún colegas de Shakur se vengó? ¿Fue el productor de Tupac quien le asesinó? Iba a dejar la compañía Death Row, y era más valioso muerto que con otra compañía (recordemos que hablamos de verdaderos mafiosos, no de bocazas con pistolas de juguete –ahí va la crítica para el que la coja-). Acaso fue Puff Daddy y su compañía-mafia Bad Boy Records? Parece claro que si que fueron los responsables del primer intento de asesinato en Nueva York, aunque siempre lo han negado, y Diddy (como se hace llamar desde que ingresó en la jet set neoyorquina) siempre ha gozado de inmunidad. ¿Qué hay de Biggie? Un psicópata fan de Tupac, un colega como vengaza, el propio Knight o alguien de Death Row en su nombre… Hay quien ha dicho que fue la CIA la responsable de ambas muertes (otro día hablamos de Marley y los 200 agujeros de bala en la fachada de su casa), también a organizaciones supremacistas blancas, fanáticos religiosos… Lo cierto es que no se sabe la verdad, y probablemente nunca se sabra. Mafias negras de los Ángeles acabaron con ambos por motivos desconocidos, esa es la versión oficial.
Lo cierto es que quienes verdaderamente salieron beneficiados fueron los sellos Death Row y Bad Boy. Sea cual sea la verdad, el tiempo ha dictado sentencia sobre la rivalidad entre ambos. Así, la amplia discografía de Pac tanto en vida como tras su muerte, su mensaje y su lucha por los derechos de la comunidad negra (puede que con métodos mafiosos, violentos, pandilleros o como los quieran llamar), y su enorme influencia en el posterior desarrollo del rap en todas sus variantes, pasan por encima del supuesto sueño americano de niño pobre (pero no tanto, Biggie tenía una madre universitaria, la de Pac era líder de los panteras negras y consumidora de crack) que pasa de camello de poca monta a rapero multimillonario. Notorious, la película, muestra una imagen distorsionada de una personalidad que para nada era tan cándida como se intenta hacer creer en el film. Tupac Resurrection habla de los escándalos sexuales del rapero, de sus equivocaciones, y no recrea de forma idílica su vida. Pero esta sólo es mi opinión, una opinión que apoyo en lo siguiente. Eso sí, que cada cual escuche, crea y adore a quien quiera. Yo lo tengo claro. Only god can judge me.
Notorious me parece una película recomendable pero acompañada de otros documentales como Tupac Resurrection (2003) o Biggie y Tupac (2002). Siempre es bueno tener todas las versiones. Pero lo mejor es conocer lo que pasó a través de los vídeos y las letras originales. En vista de la longitud de la entrada, habrá que volver sobre el tema. Volviendo con fuerzas renovadas. Hasta la próxima.
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